ごあいさつ

大正１2年、僅か１２歳で丁稚奉公へ出された齊藤香（三共クリーニング創業者）が向かったのは、東京は神田神保町でした。神保町で香（かおる）の叔父が洗濯会社を開いていたのです。当時の洗濯会社を私は知りませんが、今のような設備がある訳でもなく、そこで働くことが「苦労」という文字を遥かに越えていたことは確かでしょう。

１２歳と言えば、まだまだ母親恋しい歳です、このような丁稚奉公、この時代では当たり前だったのかも知れませんが、現在では、想像も付かないことです。

これは後で聞いた話ですが・・・、

「私は幸いだったと思う、それはこの会社が神田神保町に有ったことだ、つまり本の山がそこに有ったということ、１２歳ではろくな読み書きが出来なかったが、このお山のお陰で、読み書きという山を登ることが出来た」と。１２歳の少年は、この回想のように、とにかく「前向き」だったのです。

香が携わった仕事は、手押し箱車による外交（今のクリーニング宅配）だった。大正から昭和の時代、クリーニング店に洋服を出す人なんて殆ど居ない訳で、店で待っていてもお客は来ません。神田界隈のお屋敷を箱車で訪ね歩く、１３歳～２２歳くらいまで香は、この外交をやり通したのでした。

これが良かったと、これも後日談で語って居ました。そして香は、昭和９年 親方（叔父）の許可を得て独立を果たしたのです。昭和９年にクリーニングで独立をする、それがどんなに冒険で有ったか、しかし一方香は既に、何処に拠点を設けるかは決めて居ました。

それが東京田園調布でした、需要のある所を研究していた香、その材料も「本の山」の中に有りました。渋沢栄一翁が創ったお屋敷街、それが田園調布、ここしか無い！！と思ったと語って居ました、香が２４歳の春でした。以上が現在の三共リブレの前身、三共ドライクリーニング誕生の物語です。

写真は、昭和９年に開店した「三共ドライクリーニング商会」です。セピア色の写真ですが、この写真を見る度に私は、齊藤香の苦労の一端に想いを馳せることが出来ます。